聯儲局一如預期,美國時間周三結束議息後宣布維持聯邦基金利率目標區間在5.25厘至5.5厘的23年高位,連續4次會議按兵不動,主席鮑威爾對減息持開放的態度,但不急於3月行動。高盛哈哲思(Jan Hatzius)等經濟師隨即把減息日期預測,由3月押後至5月,但維持今年內減息5次、明年再出手3次的估計。
外界估5月出手 全年下調5次
鮑威爾在議息後記者會上表示,政策利率很可能已到達本輪緊縮周期的頂峰,若經濟發展大致符合預期,很可能適合於今年某個時間開始減少政策的限制性,同時又補充,有需要時會更長時間維持利率在現有區間。
鮑威爾強調,需要看到較多數據證實通脹持續下降的趨勢,直言局方在3月會議之前不太可能達到足夠的信心水平。他形容啟動減息進程是非常重大的決策,希望作出正確決定;通脹方面的工作已取得頗大進展,以可持續的方式把任務完成。
今次議息聲明內容有重大改動,刪去具有「收緊傾向」的措詞,取而代之是更加中性的觀點,指出達到就業和通脹目標的風險正走向更好的平衡。聲明亦調整對經濟的描述,形容經濟活動以穩固速度擴張,並刪去有關銀行體系強韌,警告較緊縮的信貸條件可能遏抑經濟的措詞;有信心通脹持續邁向2%的目標前,不預期適合減息。
在1月大部分時間,利率期貨市場押注當局約有50%機會於3月減息;議息結果公布後,3月減息的機會率降至約35%。
2 Feb 2024
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